Saxony 1617 5 ducats Fr-2660

Künker sale 400, lot 210

This specimen was lot 210 in Künker sale 400 (Berlin, February 2024), where it sold for €19,000 (about US$24,649 including buyer's fees). The catalog description^[1] noted,

"SACHSEN, KURFÜRSTENTUM, Johann Georg I. 1615-1656. 5 Dukaten 1617, Dresden, auf die 100-Jahrfeier der Reformation. Geprägt mit den Stempeln des 1/2 Reichstalers. VERBVM DOMINI MANET IN ÆTERNVM Hüftbild Johann Georgs I. r. in Kurornat, mit der Rechten das Schwert schulternd, zu den Seiten IOH - GeOR, unten vierfeldiges Wappen mit Mittelschild, zu den Seiten die geteilte Jahreszahl 16 - 17//É SECVLVM - LVTHERANVM (zwei Rosetten übereinander) É (zwei Rosetten übereinander) Hüftbild Friedrich des Weisen r. in Kurornat, mit der Rechten das Schwert schulternd, zu den Seiten FRID - III, unten zweifeldiges Wappen, zu den Seiten die geteilte Jahreszahl 15 - 17. GOLD. Von großer Seltenheit. Eingeritzte Wertzahl "V" im Feld der Vorderseite, leicht gewellt, sehr schön +. Exemplar der westfälischen Privatsammlung „Mehrfachportraits auf Münzen und Medaillen". Exemplar der Garrett Collection Part II, Bank Leu AG/Numismatic Fine Arts, Zürich 1984, Nr. 1395. (Germany, electorate of Saxony, John George I, 1615-56, five ducats of 1617, Dresden mint, on the centennial of the Reformation, struck with half thaler dies. Obverse: half-length portrait of John George in electoral robe with shouldered sword, the arms of Saxony and the date below; reverse: half-length portrait of Frederick the Wise in electoral robe with shouldered sword, old arms of Saxony below. Extremely rare, the value "V" scratched into the obverse, slightly wavy, very fine or better.)
Auf Anregung des reformierten Kurfürsten Friedrich V. von der Pfalz faßte die Protestantische Union im April 1617 an ihrer Bundesversammlung zu Heilbronn den Beschluß das 100-jährige Jubiläum des Beginns der Reformation in möglichst einmütiger und gleichförmiger Weise festlich zu begehen, auch um die Einheit der Anhänger des evangelischen Bekenntnisses gegenüber den Gegnern der Reformation zu demonstrieren. Zur Gewährleistung der Einheit von Lutheranern und Reformierten billigten sich Fürsten und Räte zu, daß dabei „jeder bei seiner Religion, Predigt, Kirchenzeremonie und Lehre“ bleiben könne. In den reformierten Gemeinden des evangelischen Deutschlands wurde dieses Fest am Sonntag, den 2. November begangen. (The 100th anniversary of the beginning of the Reformation was celebrated throughout Electoral Saxony from October 31st to November 2nd 1617 on the instructions of the sovereign Johann Georg I and in coordination with the highest ecclesiastical authority, the Dresden High Consistory. The suggestion for such a celebration as “Primus Jubilaeus Christianus” came in April from the theologians at the University of Wittenberg, who originally only planned a local event at their Leucorea teaching institution for October 31st, the anniversary of Luther's posting of theses on the day before All Saints' Day, 1517. Since the idea of nationwide festivities in Saxony can only be proven soon after the suggestion of the Palatine Elector Friedrich V, it is questionable whether the Lutheran Johann Georg pushed forward this project in competition with the Reformed Palatinate or whether both plans have roots that developed independently of one another. In any case, Johann Georg encouraged other imperial estates of the Lutheran faith to celebrate according to the Saxon model.)

In ganz Kursachsen wurde das 100-jährige Jubiläum des Beginns der Reformation auf Anweisung des Landesherrn Johann Georg I. und in Abstimmung mit der obersten kirchlichen Behörde, dem Dresdner Oberkonsistorium, vom 31. Oktober bis 2. November 1617 festlich begangen. Die Anregung zu einer solchen Feier als „Primus Jubilaeus Christianus“ kam im April von den Theologen der Universität Wittenberg, die für den 31. Oktober, den Jubiläumstag des Thesenanschlags Luthers am Vortag von Allerheiligen 1517, ursprünglich lediglich eine lokale Veranstaltung an ihrer Lehranstalt Leucorea geplant hatten. Da sich die Idee landesweiter Festlichkeiten in Sachsen erst bald nach dem Vorschlag des pfälzischen Kurfürsten Friedrich V. nachweisen läßt, ist es fraglich, ob der Lutheraner Johann Georg dieses Projekt in Konkurrenz zum reformierten Pfälzer vorangetrieben hat oder ob beide Pläne eine unabhängig voneinander gediehene Wurzel haben. Jedenfalls regte Johann Georg andere Reichsstände lutherischen Bekenntnisses an, nach dem sächsischen Vorbild zu feiern. (At the suggestion of the Reformed Elector Friedrich V of the Palatinate, the Protestant Union decided at its Federal Assembly in Heilbronn in April 1617 to celebrate the 100th anniversary of the beginning of the Reformation in as unanimous and uniform a manner as possible, also to ensure the unity of the followers to demonstrate the Protestant faith against the opponents of the Reformation. To ensure the unity of Lutherans and Reformed Christians, princes and councils agreed that “everyone could stick to their religion, sermons, church ceremonies and teachings”. In the Reformed communities of Protestant Germany, this festival was celebrated on Sunday, November 2nd.)

In Kursachsen waren die Festivitäten strikt geregelt. Zentrale Bedeutung hatten die kirchlichen Feierlichkeiten mit teils vorgegebenen Predigten und Abendmahl, Dankgebeten und Absingen bestimmter Lieder an jedem der drei Festtage. Die religiösen Feierlichkeiten wurden durch Umzüge, Salutschüsse und weitere Lustbarkeiten aufgelockert. Musikalische Darbietungen mit den Kompositionen des Heinrich Schütz, von Michael Praetorius und anderen gab es nicht nur am kursächsischen Hof zu Dresden, sondern auch für die breitere Öffentlichkeit anderswo im Lande. Es wurden anlaßbezogene Komödien aufgeführt und Gedichte vorgetragen. Ferner wurde dem Jubiläum an Hochschulen mit öffentlichen Ansprachen, Disputationen und Promotionen Rechnung getragen. Zur bleibenden Erinnerung an dieses Jubiläum erschienen Flugschriften, Medaillen und nicht zuletzt die in Silber und in Gold geprägten Münzen aus der kurfürstlichen Münzstätte zu Dresden, die in diversen Wertstufen vom Achtel- bis zum Vierfachtaler, vom einfachen bis zum mehrfachen Dukaten ausgebracht worden sind und teils in Verkehr gebracht, teils als kurfürstliche Donative ausgeteilt worden sein dürften. (In Electoral Saxony, the festivities were strictly regulated. The church celebrations with sometimes predetermined sermons and communion, prayers of thanks and singing of certain songs on each of the three feast days were of central importance. The religious celebrations were livened up by parades, gun salutes and other entertainment. Musical performances with the compositions of Heinrich Schütz, Michael Praetorius and others took place not only at the Electoral Saxon court in Dresden, but also for the broader public elsewhere in the country. Occasion-related comedies were performed and poems were recited. Furthermore, the anniversary was celebrated at universities with public speeches, disputations and doctorates. As a lasting reminder of this anniversary, pamphlets, medals and, last but not least, coins minted in silver and gold from the Electoral Mint in Dresden were struck, which were issued in various denominations from eighth to quadruple thalers, from single to multiple ducats and in some cases brought into circulation, some of them may have been distributed as electoral donations.)"

On the occasion of the centennial of the Reformation, the elector issued a long series of gold coins ranging from ten ducats down to one ducat (Fr-2657 thru -2668). It seems plausible that the Lutherans' triumphant celebrations contributed to the tensions which soon exploded into the Thirty Years War.

Recorded mintage: unknown.

Specification: 17.5 g, 0.986 fine gold, this specimen 17,17 g.

Catalog reference: KM unlisted, Fr-2660; Slg. Whiting -; Clauß/Kahnt 256 (dort von den Stempeln des Talers mit Mzz. Schwan); Slg. Opitz 1948.

Source:

Cuhaj, George S., and Thomas Michael, Standard Catalog of World Coins, 1601-1700, 6th ed., Iola, WI: Krause Publications, 2014.
Friedberg, Arthur L. and Ira S. Friedberg, Gold Coins of the World, From Ancient Times to the Present, 9th ed., Clifton, NJ: Coin and Currency Institute, 2017.
^[1]Künker, Fritz Rudolf, Horst-Rudiger Künker, Ulrich Künker and Andreas Kaiser, Katalog 400: Selected löser of the Dukes of Guelph from the Friedrich Popken Collection | Numismatic treasures from the Medieval and Modern Times, a. o. "multiple portraits" from a Westphalian private collection, Osnabrück: Fritz Rudolf Künker GmbH & Co., AG, 2024.

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