Liege 1485 1/2 aidant

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Jean Elsen sale 156, lot 1026

This specimen was lot 1026 in Jean Elsen sale 156 (Brussels, September 2023), where it sold for €9,500 (about US$12,189 including buyer's fees). The catalog description[1] noted,

"LIEGE, Principauté, Guillaume de la Marck (†1485), AR demi-stoter (demi-aidant), 1485, atelier indéterminé. D/ (croisette) WILHEL D MARHA Z AB B à d. à la barbe longue, portant une toque. R/ ANO- DNI- MLX-XXV Ecu écartelé de la Marck et Virnebourg, sur une croix feuillue coupant la légende. De la plus haute rareté. Frappe faible au droit. Double frappe au revers. Très Beau. (principality of Liège, William of Mark (d. 1485), silver half stoter or half aidant of 1485, unknown mint. Obverse: bearded bust right, wearing a toga; reverse: quartered arms of Mark and Virneburg over a leafy cross dividing the legend. Of the highest rarity, weakly struck on the obverse, double struck on the reverse, Very Fine.)

"Guillaume de la Marck est sans conteste l'une des figures les plus fascinantes de l'histoire de la Principauté de Liège. Surnommé à la Barbe, il était l'un des plus puissants seigneurs du pays, fils de Jean, sire d'Arenberg et de Sedan, et d'Anne de Virnebourg. Afin de consolider son autorité, l'évêque Louis de Bourbon l'éleva au rang de grand mayeur avant de le bannir pour sanctionner ses ambitions personnelles. Après s'être réfugié dans les Ardennes, Guillaume de la Marck marcha sur Liège et n'hésita pas à assassiner le prince-évêque, le 30 août 1482. Dès le lendemain, il se fit nommer mambour de la Principauté. Il fit ensuite élire son fils Jean à l'épiscopat, le 14 septembre, alors que la majorité des membres du chapitre élisaient à Louvain Jean de Horn, bientôt reconnu comme l'évêque légitime par le Pape et l'Empereur. Une guerre sanglante s'ensuivit entre Maximilien de Habsbourg, qui gouvernait les Pays-Bas, et le mambour de Liège qui bénéficiait du soutien de Louis XI. Guillaume accepta finalement, le 21 mai 1484, de reconnaître Jean de Hornes. L'année suivante, il fut arrêté dans une embuscade et conduit à Maastricht où il fut exécuté le 18 juin 1485. Sa mort ne suffit pas à apaiser les conflits puisque ses frères Everard et Robert poursuivirent la guerre contre Jean de Hornes et Maximilien de Habsbourg. Ce n'est qu'en 1492 que la Principauté fut pacifiée par la paix de Donchéry. Ce demi-stoter, appelé denier messire Guillaume à la croisette dans un décri 1488, fut frappé par Guillaume de la Marck alors qu'il avait perdu toute autorité officielle à Liège. Il porte d'ailleurs son titre d'Arenberg au contraire de ses émissions antérieures qui portent son titre de mambour de Liège. Il fut sans doute frappé dans l'une des places fortes conservées par Guillaume suite à la Paix de Tongres, dont Franchimont et Bouillon, jusqu'au remboursement des sommes qui lui étaient dues. Chestret fait justement remarquer que les monnaies de Guillaume de la Marck étaient de mauvais aloi, ce qui explique les reproches qui lui furent adressés de frapper de la fausse monnaie. Toutes ses espèces furent rapidement retirées de la circulation. (Guillaume de la Marck is undoubtedly one of the most fascinating figures in the history of the Principality of Liège. Nicknamed The Beard, he was one of the most powerful lords of the region, son of Jean, lord of Arenberg and Sedan, and Anne of Virnebourg. In order to consolidate his authority, Bishop Louis de Bourbon elevated him to the rank of grand mayor before banishing him to curb his personal ambitions. After taking refuge in the Ardennes, William de la Marck marched on Liège and did not hesitate to assassinate the prince-bishop on August 30, 1482. The next day, he was appointed mambour of the Principality. He then had his son Jean elected to the episcopate on September 14, while the majority of the members of the chapter elected Jean de Horn in Louvain, soon recognized as the legitimate bishop by the Pope and the Emperor. A bloody war ensued between Maximilian of Habsburg, who governed the Netherlands, and the mambour of Liège who benefited from the support of Louis XI. William finally agreed, on May 21, 1484, to recognize Jean de Hornes. The following year, he was arrested in an ambush and taken to Maastricht where he was executed on June 18, 1485. His death was not enough to ease the conflicts since his brothers Everard and Robert continued the war against John of Hornes and Maximilian of Habsburg . It was only in 1492 that the Principality was pacified by the Peace of Donchery. This half-stoter, called denier Messire Guillaume à la Croisette in a 1488 decree, was struck by Guillaume de la Marck when he had lost all official authority in Liège. It also bears his title of Arenberg unlike his previous issues which bear his title of mambour of Liège. It was undoubtedly struck in one of the strongholds retained by William following the Peace of Tongres, including Franchimont and Bouillon, until the sums due to him were reimbursed. Chestret rightly points out that Guillaume de la Marck's coins were of poor quality, which explains the reproaches addressed to him for minting counterfeit money. All his issues were quickly withdrawn from circulation.)"

The date is on the reverse in Roman numerals ("[MCCCC]LXXXV").

Recorded mintage: unknown.

Specification: silver, this specimen is 1,81 g.

Catalog reference: Chestret p. 214; Chalon, RBN (1864), p. 450, pl. XXIV, 5; Dengis 734 (two examples reported); Levinson II-87.

Source:

  • Levinson, Robert, The Early Dated Coins of Europe, 1234-1500: An Illustrated Catalogue and Guide to dated medieval coinage. Clifton, NJ: Coin & Currency Institute, 2007.
  • Roberts, James N., The Silver Coins of Medieval France (476-1610 AD), S. Salem, NY: Attic Books, 1996.
  • [1]Elsen, Philippe, et al., Vente Publique 156, Collection de Monnaies de la Principauté de Liège, Brussels: Jean Elsen et ses Fils S.A., 2023.

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