Liege (14)84 1/2 aidant
This specimen was lot 743 in Jean Elsen sale 162 (Brussels, June 2025), where it sold for €6,000 (about US$8,316 including buyer's fees). The catalog description[1] noted,
"LIÈGE, Principauté, Guillaume de la Marck, mambour (1482-1484), AR demi-stoter (patard), 1484. D/ WILHL D MΛR MΛB LEOD B à d. à la barbe longue, portant une toque. R/ ΛNO-DNI-LXX-XIIII Sur une croix feuillue coupant la légende, écu écartelé de la Marck et de Virnenbourg. Extrêmement rare. Frappe faible au droit. (prince-bishopric of Liège, William of the Mark, administrator, 1482-84, silver half patard of 1484. Obverse: capped and bearded bust right; reverse: quartered arms of de la Marck and Virnenbourg over a floriate cross which cuts the legends. Extremely rare, Fine - Very Fine.)
Guillaume de la Marck est sans conteste l'une des figures les plus fascinantes de l'histoire de la Principauté de Liège. Surnommé à la Barbe, il était l'un des plus puissants seigneurs du pays, fils de Jean, sire d'Arenberg et de Sedan, et d'Anne de Virnenbourg. Afin de consolider son autorité, Louis de Bourbon l'éleva au rang de grand mayeur avant de le bannir pour sanctionner ses ambitions personnelles. Après s'être réfugié dans les Ardennes, Guillaume de la Marck marcha sur Liège et n'hésita pas à assassiner le prince-évêque, le 30 août 1482. Dès le lendemain, il se fit nommer mambour de la Principauté. Il fit ensuite élire son fils Jean à l'épiscopat, le 14 septembre, alors que la majorité des membres du chapitre élisaient à Louvain Jean de Hornes, bientôt reconnu comme l'évêque légitime par le Pape et l'Empereur. Une guerre sanglante s'ensuivit entre Maximilien de Habsbourg, qui gouvernait les Pays-Bas, et le mambour de Liège qui bénéficiait du soutien de Louis XI. Guillaume accepta finalement, le 21 mai 1484, de reconnaître Jean de Hornes. L'année suivante, il fut arrêté dans une embuscade et conduit à Maastricht où il fut exécuté le 18 juin 1485. Sa mort ne suffit pas à apaiser les conflits puisque ses frères Everard et Robert poursuivirent la guerre contre Jean de Hornes et Maximilien de Habsbourg. Ce n'est qu'en 1492 que la Principauté fut pacifiée par la paix de Donchéry. Ce patard est appelé demi-aidant à la barbe de messire Guillemme dans un décri de 1487, simple denier et simple patar messire Guillaume dans les décris de 1488 et 1490. Chestret fait justement remarquer que les monnaies de Guillaume de la Marck étaient de mauvais aloi, ce qui explique les reproches qui lui furent adressés de frapper de la fausse monnaie. Toutes ses espèces furent rapidement retirées de la circulation. (William de la Marck is undoubtedly one of the most fascinating figures in the history of the Principality of Liège. Nicknamed "à la Barbe," he was one of the most powerful lords in the country, son of Jean, Lord of Arenberg and Sedan, and Anne of Virnenbourg. To consolidate his authority, Louis de Bourbon elevated him to the rank of Grand Mayor before banishing him to curb his personal ambition. After taking refuge in the Ardennes, William de la Marck marched on Liège and did not hesitate to assassinate the Prince-Bishop on August 30, 1482. The very next day, he had himself appointed mambour of the Principality. He then had his son Jean elected to the episcopate on September 14, while the majority of the chapter members elected Jean de Hornes in Louvain, soon recognized as the legitimate bishop by the Pope and the Emperor. A bloody war ensued between Maximilian of Habsburg, who ruled the Netherlands, and the Mambour of Liège, who enjoyed the support of Louis XI. William finally agreed, on May 21, 1484, to recognize John of Hornes. The following year, he was arrested in an ambush and taken to Maastricht, where he was executed on June 18, 1485. His death was not enough to calm the conflicts, as his brothers Everard and Robert continued the war against John of Hornes and Maximilian of Habsburg. It was not until 1492 that the Principality was pacified by the Peace of Donchéry. This patard is called demi-aidant à la barbe de messire Guillemme in a description of 1487, simple denier and simple patar messire Guillaume in the descriptions of 1488 and 1490. Chestret rightly points out that Guillaume de la Marck's coins were of poor quality, which explains the reproaches addressed to him for striking counterfeit money. All his coins were quickly withdrawn from circulation.)"
The date is on the reverse in Roman numerals ("[MCCCC]LXXXIIII").
Recorded mintage: unknown.
Specification: 1.6 g, silver, 22 mm diameter. this specimen 1,61 g.
Catalog reference: Chestret 371; Dengis 732; Levinson II-80.
- Levinson, Robert, The Early Dated Coins of Europe, 1234-1500: An Illustrated Catalogue and Guide to dated medieval coinage. Clifton, NJ: Coin & Currency Institute, 2007.
- Roberts, James N., The Silver Coins of Medieval France (476-1610 AD), S. Salem, NY: Attic Books, 1996.
- [1]Elsen, Philippe, et al., Vente Publique 162: Collection Jacques Druart, Brussels: Jean Elsen et ses Fils S.A., 2025.
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