Zurich 1773-AV 1/2 thaler
This specimen was lot 3708 in Sincona sale 91 (Zürich, May 2024), where it sold for 5,000 CHF (about US$6,607 including buyer's fees). The catalog description[1] noted,
"SCHWEIZ Zürich, Stadt und Kanton, Halbtaler 1773, Zürich. Sog. Gessner-Halbtaler. Entwurf von Salomon Gessner. Zurückblickender Löwe nach rechts mit geschultertem Schwert, einen bekränzten Zürcherschild haltend. Unter der Abschnittleiste Stempelschneiderzeichen AV (ligiert) für Vorster. Rv. Schwert auf blumenverzierter Konsolenplatte. Gezackter Rand. Von grösster Seltenheit. Unterschiedlich erhalten. Gereinigt und auf der Rückseite oxidiert mit zahlreichen Kratzern. (Switzerland, canton of Zürich, half thaler of 1773, Zürich mint. Obverse: Zurich lion facing right with sword, supporting the city arms, engraver's initials "AV" below; reverse: sword and flowers on a console; ragged edge. Of the highest rarity, Various conditions, Cleaned, oxidation on reverse, several scratches.)
Die Gessnertaler und -halbtaler gehören nicht nur zu den schönsten Geprägen Zürichs des 18. Jahrhunderts, sie sind auch extrem selten, da die Rückseiten-Prägeeisen bei beiden Nominalen nach wenigen Schlägen brachen und unbrauchbar wurden. So sind offenbar nur 36 Taler hergestellt worden; von den Halbtalern sind keine Zahlen bekannt, sie scheinen jedoch mindestens ebenso selten zu sein. (The Gessner thaler and half thaler are not only among the most beautiful coins from Zurich in the 18th century, they are also extremely rare, as the reverse dies on both denominations broke after a few strikes and became unusable. Apparently only 36 thalers were produced; no numbers are known for the half thalers, but they seem to be at least as rare.)"
The half thalers of 1773 come in three varieties: KM 155 (shown here), KM 156 (lion facing right), KM 157 (lion facing left). This one is so rare as to be a pattern. A "Gessner" thaler also exists (Dav-1792).
Recorded mintage: unknown.
Specification: silver, this specimen 13.51 g.
Catalog reference: KM 155, Hürlimann 739, D.T. 437, HMZ 2-1165iii.
- Michael, Thomas, Standard Catalog of World Coins, 1701-1800, 7th ed., Iola, WI: Krause Publications, 2016.
- Richter, Jürg, and Ruedi Kunzmann, Neuer HMZ-Katalog, Band 2: Die Münzen der Schweiz und Liechtensteins 15//16. Jahrhundert bis Gegenwart, Regenstauf, Germany: H. Gietl Verlag GmbH, 2006.
- [1]Richter, Jürg, SINCONA Auction 91, The Konrad Bürki Collection - Part 1 (Swiss Cantonal Coins), Zürich: SINCONA AG, 2024.
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