France 1778-W ecu

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Jean Elsen sale 160, lot 1655
JE160-1655r.jpg

This specimen was lot 1655 in Jean Elsen sale 160 (Brussels, November 2024), where it sold for €140 (about US$177 including buyer's fees). The catalog description[1] noted,

"FRANCE, Royaume, Louis XVI (1774-1793), AR écu aux rameaux d'olivier, 1778 W, Lille. D/ B. habillé à g., les cheveux noués par un ruban. R/ Ecu de France couronné, entre deux rameaux d'olivier. Très Beau. (kingdom of France, Louis XVI, 1774-93, silver écu of the olive branches of 1778, Lille mint. Obverse: uniformed bust left, hair tied in a ribbon; reverse: crowned arms of France between two olive branches. Very fine.)"

Ce trésor de 207 monnaies d'argent du 18e siècle fut découvert en 1989 pendant les travaux de rénovation d'une ancienne maison à Nieuwerkerken, près d'Alost (Aalst, en Flandre orientale). La trouvaille a été déclarée, inventoriée et a fait l'objet d'une exposition au Provinciaal Archeologisch Museum van Zuid-Oost-Vlaanderen à Velzeke en 1994. Nous la présentons à la vente dans sa totalité. Elle est composée de 191 écus et 16 demi-écus français des règnes de Louis XV et Louis XVI, frappés de 1726 à 1792. Les monnaies les plus récentes sont les deux écus constitutionnels frappés à Paris en 1792 (deuxième semestre), ce qui permet de situer l'enfouissement à la fin de l'an 1792 ou peu après, pendant la conquête des Pays-Bas autrichiens par l'armée française. Après avoir perdu la bataille de Jemappes en novembre 1792, les Autrichiens parvinrent à repousser les Français grâce à leur succès dans la bataille de Neerwinden (mars 1793), mais ils durent définitivement quitter les Pays-Bas après la bataille de Fleurus, en juin 1794. Pour un ensemble similaire, voir le trésor de Merbes-le-Château dispersé dans notre vente 64 du 2 décembre 2000, lots 1415-1559 et celui de Labuissière dans notre vente 154, 17-18 mars 2023, lots 1428-1487. (This treasure of 207 18th century silver coins was discovered in 1989 during the renovation of an old house in Nieuwerkerken, near Aalst (Aalst, East Flanders). The find was declared, inventoried and exhibited at the Provincial Archeological Museum of Southeast Flanders in Velzeke in 1994. We are offering it for sale in its entirety. It consists of 191 French écus and 16 half-écus from the reigns of Louis XV and Louis XVI, struck from 1726 to 1792. The most recent coins are the two constitutional écus struck in Paris in 1792 (second half), which allows us to place the burial at the end of 1792 or shortly after, during the conquest of the Austrian Netherlands by the French army. After losing the Battle of Jemappes in November 1792, the Austrians managed to repel the French thanks to their success in the Battle of Neerwinden (March 1793), but they had to leave the Netherlands for good after the Battle of Fleurus in June 1794. For a similar set, see the Merbes-le-Château treasure dispersed in our sale 64 of December 2, 2000.)"

This coin is an écu au bandeau from the Lille mint in Flanders. This mint is known for most dates of the type (1775-91) with some dates being common. This one is somewhat scarce.

Recorded mintage: 60,424, a somewhat better date.

Specification: 29.45 g, 0.917 fine silver, 39-42 mm diameter, edge lettered DOMINE SALVUM FAC REGEM, this specimen 29,20 g.

Catalog reference: Dupl-1708; Gad-356; Dav-1333; KM 564.16, Dr/4 № 883, Dr/2 № 616.

Source:

  • Davenport, John S., European Crowns, 1700-1800, 2nd Ed., London: Spink & Son, 1964.
  • Droulers, Frédéric, Répertoire General des Monnaies de Louis XIII à Louis XVI (1610-1792), 4e édition. Paris: AFPN, 2009.
  • Duplessy, Jean, Les Monnaies Françaises Royales de Hugues Capet à Louis XVI (987-1793), Tome II, 2e édition, Paris: Maison Platt, 1999.
  • Gadoury, Victor, Monnaies Royales Françaises, 1610-1792, 5me éd., Monaco: Éditions Victor Gadoury, 2018.
  • Michael, Thomas, Standard Catalog of World Coins, 1701-1800, 7th ed., Iola, WI: Krause Publications, 2016.
  • [1]Elsen, Philippe, et al., Vente Publique 160, Collection de deniers liegeois et Collection de monnaies d'or francaises, Brussels: Jean Elsen et ses Fils S.A., 2024.
  • George Sobin, Jr., The Silver Crowns of France, 1640-1973. Teaneck, NJ: Richard Margolis, 1974.

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