Switzerland 1887-B 20 francs
This specimen was lot 1218 in Sincona Auction 100 (Zürich, October 2025), where it sold for 155,000 CHF (about US$233,616 including buyers' fees). The catalog description[1] noted,
"SCHWEIZ Eidgenossenschaft, 20 Franken 1887 B, Bern. CONFOEDERATIO - HELVETICA Kopf der Helvetia mit Diadem und Alpenrosenzweig nach links. Rv. Schweizer Wappenschild zwischen der geteilten Wertangabe 20 - FR, darunter die Jahreszahl, das Ganze in einem Lorbeer- und Eichenkranz. Randschrift von der Rückseite aus (bei 10 Uhr beginnend) lesbar: DOMINUS*** / PROVIDEBIT / **********. Von grösster Seltenheit. Nur 176 Exemplare geprägt. Die 20 Franken Helvetia von 1887 zählen auf Grund der winzigen Auflage von lediglich 176 Exemplaren zu den ultimativen Raritäten bei den Goldmünzen der Schweizerischen Eidgenossenschaft. Es sind schätzungsweise lediglich nur noch 5-10 Stück bekannt. Das durch NGC höchstbewertete Exemplar. (confederation of Switzerland, twenty francs of 1887, Bern mint. Obverse: diademed head of Helvetia left; reverse: Swiss arms divide the value, date below, the whole within laurel and oak branches. Of the highest rarity. Only 176 specimens struck, the ultimate gold rarity of the Swiss Confederation. NGC AU58. Finest certified by NGC.)"
This Swiss twenty francs conforms to the standard of the Latin Monetary Union, where twenty francs = 6.45 g, 0.900 fine gold. Switzerland continued to use this standard even after France, its originator, abandoned it after World War One. This type was struck 1886-96; an earlier issue (KM 31.1) of 1883 had a reeded edge. The Gondo gold twenty francs of 1893 and 1895 were made in smaller quantities than the 1887 but were nearly all saved.
Recorded mintage: 176, a rare date.
Specification: 6.45 g, 0.900 fine gold, lettered edge; this specimen 6.45 g.
Catalog reference: KM 31.3, Divo 102, HMZ 2-1194c, Fr-496.
- Michael, Thomas, and Tracy L. Schmidt, Standard Catalog of World Coins, 1801-1900, 9th ed., Iola, WI: Krause Publications, 2019.
- Divo, Jean-Paul, and Edwin Tobler, Die Münzen der Schweiz, im 19. und 20. Jahrhundert, Zürich: Bank Leu & Co AG, 1969.
- Friedberg, Arthur L. and Ira S. Friedberg, Gold Coins of the World, From Ancient Times to the Present, 9th ed., Clifton, NJ: Coin and Currency Institute, 2017.
- Richter, Jürg, and Ruedi Kunzmann, Neuer HMZ-Katalog, Band 2: Die Münzen der Schweiz und Liechtensteins 15//16. Jahrhundert bis Gegenwart, Regenstauf, Germany: H. Gietl Verlag GmbH, 2006.
- [1]Richter, Jurg, SINCONA Auction 100: SINCONA Jubilee Auction, Zurich: SINCONA AG, 2025.
Link to: