Saxony 1542 thaler Dav-9731
This specimen was lot 4346 in Künker sale 406 (Osnabrück, March 2024), where it sold for €3,000 (about US$3,936 including buyer's fees). The catalog description[1] noted,
"SACHSEN, KURFÜRSTENTUM, Johann Friedrich der Großmütige und Moritz, 1541-1547. Taler 1542, Annaberg. Mit Münzmeisterzeichen des Wolf Hünerkopf: Sechsstrahliger Stern. Geprägt aus dem Silber seiner eigenen Grube St. Clement. Sehr selten, besonders in dieser Erhaltung. Sehr attraktives Exemplar mit prachtvoller Patina, sehr schön-vorzüglich. Variante mit deutlich kleinerem Hüftbild des Herzogs Moritz auf der Rückseite. (Germany, electorate of Saxony, Johann Friedrich the Magnanimous and Maurice, 1541-47, thaler of 1542, Annaberg mint, with the privy mark of Wolf Hünerkopf, a six-pointed star. Minted from silver from the mintmaster's personal mine. Very rare, especially in this condition. Very attractive example with a magnificent patina, very fine to extremely fine. Variant with a significantly smaller half-length portrait of Duke Moritz on the reverse.)
Walther Haupt, Sächsische Münzkunde, schreibt hierzu: "Von 1533 bis 1539 war verantwortlicher Münzmeister der Annaberger Münze Wolf Hünerkopf gewesen. (...) Sein Nachfolger war Nickel Streubel, der dort von 1539 bis 1545 für den Kurfürsten und für Herzog Moritz mit dem Münzzeichen Kreuz im Ring prägte. (...) In Annaberg finden wir aber von 1542 bis 1545, also während Streubels Amtszeit, noch einen sechsstrahligen Stern als Münzzeichen. Erst unlängst hat sich herausgestellt, daß damit der ehemalige Annaberger Münzmeister Hünerkopf erneut prägte. (...) Woher rührt die Seltenheit dieser Münzen? Der ehemalige Annaberger Münzmeister betrieb eine eigene Fundgrube St. Clement. Als Anerkennung für seine Dienste erhielt er von den wettinischen Fürsten das Privileg, das aus seinem eigenen Bergwerk gewonnene Silber als außeramtlicher Münzmeister in seinem eigenen Hause mit seinem eigenen Münzzeichen, eben dem sechsstrahligen Stern, selbst ausmünzen zu dürfen. Es ist das ein in der Münzgeschichte einmaliges Vorkommnis, erklärt aber die große Seltenheit dieser aus dem Silber einer einzigen Fundgrube geschlagenen Münzen". (Walther Haupt, in Saxon Coin Studies, writes: "From 1533 to 1539, Wolf Hünerkopf was the responsible mint master of the Annaberg Mint. ...His successor was Nickel Streubel, who worked there from 1539 to 1545 for the Elector and for Duke Moritz (mint mark: cross in the ring). ...In Annaberg, however, we find a six-pointed star as a mint mark from 1542 to 1545, i.e. during Streubel's term of office. Only recently has it emerged that the former Annaberg mint master Hünerkopf used it again. ...Where does the rarity of these coins come from? The former Annaberg mint master had his own St. Clement treasure trove. In recognition of his services, he received the permission from the Wettin princes to use the silver extracted from his own mine as an extra-official mint master with his own mint mark, the six-pointed star. This is a unique occurrence in the history of coinage, but it explains the great rarity of these coins struck from the silver from a single treasure trove.")"
Johann Friedrich II was the fifth in the Ernestine line of Electors of Saxony. His father, Johann Friedrich I, in 1547, while a prisoner of the emperor, was forced to cede the electoral title and much land to his cousin Moritz of the Albertine line. On the death of Johann Friedrich I in 1552, Johann Friedrich II partitioned ducal Saxony with his brothers, initiating the fragmentation of that state. Other thalers of 1542 include Dav-9728, Dav-9730, -9730A, -9734, -9734A, -9736, -9737 and -9738.
Recorded mintage: unknown.
Specification: silver, this specimen 28.92 g.
Catalog reference: KM MB291, Dav-9731; Schnee 106; Keilitz 186.1.
- Craig, William D., Germanic Coinages: Charlemagne through Wilhelm II, Mountain View, CA: 1954.
- Davenport, John S., German Talers, 1500-1600, Frankfurt am Main, Numismatischer Verlag P. N. Schulten, 1979.
- Nicol, N. Douglas, Cuhaj, George S., and Thomas Michael, Standard Catalog of German Coins, 1501-Present, 3rd ed., Iola, WI: Krause Publications, 2011.
- Gernot Schnee, Sächsiche Taler, 1500-1800, Frankfurt Am Main, P. N. Schulten, 1982.
- [1]Künker, Fritz Rudolf, Horst-Rudiger Künker, Ulrich Künker and Andreas Kaiser, Katalog 406: Gold Coins | Coins and Medals from the Medieval and Modern Times, a. o. Löwenstein-Wertheim | German Coins after 1871, a. o. Patterns from the Coenen Collection, Osnabrück: Fritz Rudolf Künker GmbH & Co., AG, 2024.
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