Tournai 1581 1/2 ecu

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Jean Elsen sale 109, lot 700
Tournai J124-700r.jpg
Tournai in 1559

This specimen was lot 700 in Jean Elsen sale 124 (Brussels, March 2015), where it sold for €2,800 (about US$3,491 including buyer's fees). The catalog description[1] noted,

"TOURNAI, Seigneurie, Les Etats en révolte (1577-1581), AR demi-écu Philippe, 1581, Droit: B. cuirassé à droite. Revers: Ecu couronné sur une croix de Bourgogne, entre deux briquets, portant le bijou de la Toison d'or. De la plus haute rareté. Griffes. Très Beau. (lordship of Tournai, States' Revolt (1577-81), silver half écu Philippe of 1581. Obverse: armored bust to right; reverse: crowned arms over a Burgundian cross between two briquests. Of the highest rarity, scratched, very fine.)

Le monnayage particulier des Etats ne rencontra pas le succès escompté. Etant émis à un cours forcé, il équivalait à un impôt sur le numéraire. De plus, en raison de son titre affaibli, sa circulation fut interdite dans les territoires d'Empire. La plus grande confusion s'installa dans la circulation des espèces monétaires dans les Pays-Bas. En décembre 1579, l'archiduc Matthias et le prince d'Orange, en accord avec les Etats, ordonnèrent la reprise de la frappe des monnaies aux anciens types de Philippe II: couronne d'or et écu Philippe, qui furent frappés en 1580 et 1581 jusqu'à la proclamation de la déchéance de Philippe II. A Tournai, le retour à l'ancien type fut décrété le 28 février 1581 par une ordonnance des Etats du Tournaisis, confirmée par une instruction adressée au garde de la monnaie Jacques Fabry le 6 mai 1581. L'émission débuta le 27 mai 1581 et se poursuivit jusqu'au siège de la ville par Alexande Farnèse, à partir du 5 octobre. Le compte remis par le maître Simon de Malines indique une frappe de 8069 demi-daldres Philippus. Il y eut ensuite deux émissions de nécessité pendant le siège de Tournai, l'une le 20 octobre et l'autre le 23 novembre. La ville capitula le 30 novembre 1581. Le demi-daldre de 1581 est le seul qui ait le buste tourné à droite dans les émissions de Tournai. R. Chalon en décrit deux variétés, l'une à la grosse tête et l'autre au buste plus élancé, comme sur notre exemplaire (illustrées par Hoc, p. 147). (The special issue of the States was not successful. Forced into circulation, they were the equivalent of a tax imposed by the treasury. In addition, by reason of their low fineness, their circulation was forbidden in the Empire. This confusion impeded the circulation of coinage in the Low Countries. In December 1579, archduke Matthias and the prince of Orange, in agreement with the States, ordered the resumption of the old types of Philip II: the couronne d'or and the écu Philippe, which were struck in 1580-81 until the deposition of Philip II was proclaimed. At Tournai, the return of the old type was decreed in February 28, 1581, by an ordinance of the States of Tournai, confirmed by instructions addressed to mintmaster Jacques Fabry, May 6, 1581. The issue began May 27, 1581 and continued until the town was besieged by Alexander Farnese on October 5. An account enterd by master Simon of Malines indicates that 8,069 half écus were made. There followed two issues of necessity during the siege, one on October 6 and the other November 23. The town surrendered November 30. The half écu of 1581 is the only one from Tournai with the bust turned to the right. Author R. Chalon describes two varieties, large and small head; the latter is shown here and illustrated in Hoc.)"

Recorded mintage: unknown.

Specification: silver, this specimen 16,07 g.

Catalog reference: G.H., 211-14a; Delm-75; Hoc, 259 (same dies).

Source:

  • van Gelder, H. Enno, and Marcel Hoc, Les Monnaies des pays-Bas Bourguignons et Espagnols, 1434-1713, Amsterdam, J. Schulman, 1960, with supplement of 1964.
  • [1]Elsen, Philippe, et al., Vente Publique 124, Brussels: Jean Elsen et ses Fils S.A., 2015.

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