Hainaut (1365-89) franc a pied Fr-256
This specimen was lot 1480 in Jean Elsen sale 162 (Brussels, June 2025), where it sold for €52,500 (about US$72,765 including buyer's fees). The catalog description[1] noted,
"HAINAUT, Comté, Guillaume III de Bavière, dit l'Insensé (1356-1389), AV franc à pied, à partir de 1365, Valenciennes. Imitation du franc à pied de Charles V de France. D/ GVILLHM DI GR- COMES HANOIE Le comte deb. de f. sous une arche gothique, portant une cuirasse aux armes de Bavière, ten. son épée sur l'épaule et un long sceptre fleurdelisé. Le champ semé de lions. R/ + XPC VINCIT XPC REGNAT XPC INPERAT Croix ornée et tréflée dans un quadrilobe anglé, cantonnée de deux aigles et deux couronnes. Huit petits lis dans les angles extérieurs. Les légendes ponctuées par des étoiles. De la plus haute rareté. (county of Hainaut, William III the Senseless, 1356-89, gold franc, struck after 1365, Valenciennes mint. Imitation of the franc à pied of Charles V of France. Obverse: the count stands under a Gothic dais, bearing a sword and scepter and wearing a surcoat with the Bavarian arms, the field seeded with lions; reverse: ornate cross cantonned with two eagles and two crowns in an angled quadrilobe, the legends with stars. Extremely rare, extremely Fine.)
Guillaume de Wittelsbach était le fils de l'empereur Louis IV de Bavière et de Marguerite II d'Avesnes, héritière des comtés de Hainaut, Hollande et Zélande. Guillaume hérita de la Bavière à la mort de Louis IV en 1347 et s'opposa ensuite violemment à sa mère pour le gouvernement de la Hollande et de la Zélande qui lui furent finalement cédées en 1354. Il hérita du Hainaut en 1356 à la mort de Marguerite. Dès 1358, le jeune comte commença à manifester des signes d'aliénation mentale avant de sombrer dans la démence. Il fut interné au château du Quesnoy où il résida jusqu'à sa mort, la régence étant exercée par son frère Albert de Bavière. Ce splendide franc à pied est une imitation du type français créé le 20 avril 1365. Soucieux de doter son royaume d'une monnaie forte et stable, Charles V ordonna la frappe de ce "denier d'or aux fleurs de lis" en or fin (24 carats) et taillé à 64 au marc de Troyes, soit une masse théorique de 3,83 g. Il avait cours pour une livre de monnaie de compte, comme le franc à cheval frappé précédemment, et fut de ce fait rapidement appelé franc à pied. Outre ses légendes, le type hennuyer se distingue au droit du type royal par le semé de lions dans le champ et le long sceptre au lieu de la main de justice. Au revers, les lis de France ont été remplacés par des aigles d'empire. Le deuxième exemplaire connu après celui du Cabinet des Médailles de Bruxelles et le seul en collection privée. Provient de notre vente 123, 6 décembre 2014, 545. (William of Wittelsbach was the son of Emperor Louis IV of Bavaria and Margaret II of Avesnes, heiress to the counties of Hainaut, Holland, and Zeeland. William inherited Bavaria upon the death of Louis IV in 1347 and then violently opposed his mother over the government of Holland and Zeeland, which were finally ceded to him in 1354. He inherited Hainaut in 1356 upon the death of Margaret. From 1358, the young count began to show signs of mental illness before descending into dementia. He was interned at the Château du Quesnoy, where he resided until his death, with his brother Albert of Bavaria exercising the regency. This splendid franc à pied is an imitation of the French type created on April 20, 1365. Keen to provide his kingdom with a strong and stable currency, Charles V of France ordered the minting of this "gold denier with fleurs-de-lis" in fine gold (24 carats) and weighing 64 per marc de Troyes, giving a theoretical mass of 3.83 g. It was valid for one pound of account money, like the franc à cheval minted previously, and was therefore quickly called the franc à pied. In addition to its legends, the Hainaut type is distinguished on the obverse from the royal type by the semé of lions in the field and the long scepter instead of the hand of justice. On the reverse, the lilies of France have been replaced by imperial eagles. The second known example after that of the Cabinet des Médailles in Brussels and the only one in a private collection. From our sale 123, December 6, 2014, lot 545.)"
The 2014 sale of this piece is mentioned in Friedberg.
Recorded mintage: unknown.
Specification: 3.83 g, 1.000 fine gold, this specimen 3,75 g.
Catalog reference: Chalon, 2e Suppl., XXXII; Lucas, Hainaut, 113; Delm. 291 (one known); Decroly 2.9.6 (two known, this being the plate coin), Fr-256.
- Delmonte, A., Le Bénélux D'or, Amsterdam: Jacques Schulman N.V., 1964, with supplements to 1977.
- Friedberg, Arthur L. and Ira S. Friedberg, Gold Coins of the World, From Ancient Times to the Present, 9th ed., Clifton, NJ: Coin and Currency Institute, 2017.
- [1]Elsen, Philippe, et al., Vente Publique 162: Collection Jacques Druart, Brussels: Jean Elsen et ses Fils S.A., 2025.
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