Liege (1412) griffon d'or Fr-286

Jean Elsen sale 146, lot 1172

This specimen was lot 1172 in Jean Elsen sale 146 (Brussels, November 2020), where it sold for €11,000 (about US$16,030 including buyer's fees). The catalog description^[1] noted,

"LIEGE, Principauté, Jean de Bavière, élu (1389-1418), AV griffon d'or, s.d. (vers 1412). D/ + IOH'S: DE: BAVAIA: EL'C: LEOD: Z: CO: LOSS: Griffon assis à g., ten. l'écu écartelé de Bavière-Palatinat. R/ + SIT: NOMEN: DOMINI: BENEDICTVM: X: HOC Croix ornée, cantonnée de quatre lions. Au centre, écusson de Bavière dans un quadrilobe. Très rare Très beau style gothique. L'une des monnaies les plus spectaculaires de la série liégeoise. presque Superbe. (bishopric of Liège, John of Bavaria, bishop elect 1389-1418, undated gold griffon of about 1412. Obverse: griffon seated left, supporting the quartered arms of Bavaria-Palatinate; reverse: ornate cross, cantonned with four lions, with the escutcheon of Bavaria in the center in a quadrilobe. Very rare, about Extremely Fine. One of the most spectacular coins of the Liege series.)
La vie de Jean de Bavière est un véritable roman. Il était le fils cadet d'Albert de Bavière, comte de Hainaut, de Hollande et de Zélande, et le petit-fils de l'empereur Louis de Bavière. A peine âgé de 17 ans, il fut choisi pour succéder à Arnould de Hornes dans l'évêché de Liège et fut intrônisé en grande pompe en juillet 1390. Il reçut ensuite, moyennant dispense pontificale, l'ordre du sous-diaconat, le seul qui lui fut jamais conféré. Dès le début de son règne, il s'attira l'hostilité de ses sujets, soucieux de maintenir leurs privilèges et coutumes (on les appelait les Haydroits). De plus, l'élu refusait de prendre les ordres pour devenir évêque. Au bout de quelques années d'un règne agité, il dut se retirer à Maastricht (1402) alors que les autres villes choisissaient Henri de Perwez, sire de Hornes, comme mambour. Encouragés par l'inaction de Jean de Bavière, ses opposants persécutèrent ses partisans et proclamèrent même sa déchéance en 1406. Le fils du mambour, Thierry de Perwez, fut choisi comme évêque et ses troupes assiégèrent Maastricht dans l'hiver 1407-1408. La maison de Bavière ne pouvait tolérer ces humiliations: l'élu fut secouru par son frère, Guillaume IV de Hainaut, et par son beau-frère, Jean sans Peur. La bataille décisive eut lieu près de Tongres, dans la plaine d'Othée, en septembre 1408. Les rebelles furent écrasés, huit mille Liégeois périrent dans la bataille, dont le mambour et son fils. Après sa restauration, Jean de Bavière ordonna de terribles représailles qui lui valurent le surnom de Jean sans Pitié. La veuve du mambour fut même précipitée dans la Meuse. L'élu gouverna ensuite la principauté en maître absolu jusqu'à ce que son frère, Guillaume IV de Hainaut, meure en 1417 sans héritier mâle. Jean de Bavière conçut alors le projet de s'emparer de l'héritage de sa nièce Jacqueline. Il abdiqua de l'évêché de Liège et parvint à se faire reconnaître comme comte de Hainaut, de Hollande, de Zélande et de Frise par l'empereur Sigismond dont il épousa la nièce, Elisabeth de Görlitz, veuve d'Antoine de Bourgogne et engagiste du duché de Luxembourg. Il s'entendit ensuite avec Jean IV de Brabant, l'époux de Jacqueline de Bavière, qui lui céda, malgré l'opposition de sa femme et des Etats de Brabant, la Hollande, la Zélande et la Frise (1420). Jacqueline de Bavière, qui conservait le Hainaut, se sépara alors de son mari et rechercha l'alliance du roi d'Angleterre en épousant son frère, le duc de Gloucester. Elle revint ensuite sur le continent à la tête d'une armée anglaise pour tenter de reconquérir son héritage (octobre 1423). Jean de Bavière, qui tenait encore la Hollande, mourut sur ces entrefaites à Delft, sans héritier (janvier 1424). Sa mort ne mit pas fin au conflit car Jacqueline se trouvait désormais en guerre avec Jean IV de Brabant qui revendiquait à son tour ses états au titre de son mari légitime et reçut même l'appui du duc de Bourgogne, Philippe le Bon, qui ne voulait pas voir la maison d'Angleterre s'implanter dans les Pays-Bas. L'armée brabançonne envahit la Hollande puis s'attaqua au Hainaut alors que Jacqueline était abandonnée à son sort par Humphrey de Gloucester, retourné en Angleterre. Elle n'eut d'autre recours que de demander la protection de Philippe le Bon, son cousin et son plus proche héritier, qui s'arrogea le gouvernement de la Hollande et de la Zélande avec le titre de ruwaart tandis que Jean IV gardait l'administration du Hainaut jusqu'à sa mort (1427). Tous les anciens états de la maison de Bavière se trouvèrent alors sous l'autorité de Philippe le Bon, qui obligea Jacqueline à abdiquer en sa faveur en 1433. (The life of John of Bavaria reads like an adventure novel. He was the younger son of Albert of Bavaria, count of Hainaut, Holland and Zeeland and grandson of emperor Louis of Bavaria. At the age of 17, he was chosen to succeed Arnold of Hoorn as bishop of Liege and was entroned with great pomp in July 1390. He then received from the pope the order of subdeacon, the only one he ever received. At the beginning of his reign, he attracted the hostility of his subjects, anxious to maintain their customs and privileges. In addition, he refused to take the holy orders necessary to become bishop. After some years of agitation, he retired to Maastricht in 1402. Some of the other towns chose Henri de Perwez, lord of Hornes, as his replacement. Encouraged by the inaction of John of Bavaria, his opponents persecuted his partisans and proclaimed his fall in 1406. Henri's son, Thierry de Perwez, was chosen as bishop and his troops beseiged Maastricht in the winter of 1407-08. The house of Bavaria could not tolerate these humiliations; the bishop-elect was assisted by his brother, William IV of Hainaut, and by his brother-in-law, John the Fearless. The decisive battle took place near Tongres, on the plain of Othée, in September 1408. The rebels were crushed and eight thousand locals died along with the anti-bishop and his son. After his restoration, John of Bavaria ordered terrible reprisals, receiving the title of John the Pitiless. The widow of the pretender was thrown into the Meuse River. The bishop-elect ruled his principality as an absolute despot until his brother, WIlliam IV, died in 1417 without a male heir. John of Bavaria conceived the project of snatching his brother's domain from his niece Jacqueline. He abdicated his bishopric and sought to be recognized as count of Hainaut, Holland, Zeeland and Friesland by the emperor Sigismond and he married his niece, Elizabeth of Gorlitz, widow of Anthony of Burgundy and pretender to the duchy of Luxembourg. He made an agreement with John IV of Brabant, husband of Jacqueline of Bavaria, and ceded to him Holland, Zeeland and Friesland in spite of the oppostion of his wife and the local estates (1420). Jacqueline of Bavaria, who kept Hainaut, divorced her husband, sought an alliance with the king of England and married his brother, the duke of Gloucester. She returned to the continent at the head of an English army to reconquer her inheritance (October 1423). Meanwhile, John of Bavaria, having retaken Holland, died at Delft without heir (January 1424). His death did not end the conflict because Jacqueline found herself at war with John IV of Brabant, allied with the duke of Burgundy, Philip the Good, who did not wish to see an English army in the Low COuntries. The Burgundian army invaded Holland and attacked Hainaut. Jacqueline was abandoned by her husband, who returned to England. She had no recourse but to beg the mercy of Philip the Good, her cousin and closest heir, who seized the gavernment of Holland and Zeeland. John IV of Brabant adminstered Hainaut until his death in 1427. All the ancient domains of the house of Bavaria found themselves under the authority of Philip the Good, who obliged Jacqueline to abdicate in his favor in 1433.)"

During his checkered career, John also issued a chaise d'or, several florin d'or, a couronne d'or and a half griffon d'or, all very rare.

Recorded mintage: unknown.

Specification: gold, this specimen 3,74 g.

Catalog reference: Chestret 279; Dengis 604; Delm-316, Fr-286.

Source:

Delmonte, A., Le Bénélux D'or, Amsterdam: Jacques Schulman N.V., 1964, with supplements to 1977.
Friedberg, Arthur L. and Ira S. Friedberg, Gold Coins of the World, From Ancient Times to the Present, 9th ed., Clifton, NJ: Coin and Currency Institute, 2017.
^[1]Elsen, Philippe, et al., Vente Publique 146: Collection Anthony Lorrain Monnaies de Metz, Brussels: Jean Elsen et ses Fils S.A., 2020.

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