Lowenstein-Wertheim-Rochefort (1611-44) escalin
This specimen was lot 1300 in Jean Elsen sale 160 (Brussels, November 2024), where it sold for €1,600 (about US$2,026 including buyer's fees). The catalog description[1] noted,
"FRANCE, ROCHEFORT, Principauté, Jean Théodore de Löwenstein-Wertheim (1611-1644), AR quatre sols (escalin), s.d. Imitation du type de Château-Renaud. D/ FR B ET LVD MARGAR A LOT Ecu couronné. R/ SVB VMBRA ALARVM TVARVM ROC Aigle impériale couronnée. De la plus haute rareté. Frappe faible. Semble unique et inédit. Beau à Très Beau. (France, principality of Rochefort, John Theodore of Löwenstein-Wertheim, 1611-44, undated silver four sols or escalin, an imitation of the isue of Cahteau-Renard. Obverse: crowned arms; reverse: crowned imperial eagle. Extremely rare, weakly struck, seems to be unique and unpublished. Fine to very fine.)
Le droit copie fidèlement le type de François de Bourbon et Louise Marguerite de Lorraine (1605-1614) frappé à Château-Renaud (P.A. 6251). La légende du revers ne laisse pas de doute sur l'origine rochefortoise de cet escalin. Rochefort faisait partie des possessions de la maison de Stolberg qui échurent en 1593 à Louis de Löwenstein-Wertheim. A sa mort, son fils cadet Jean Théodore hérita du comté de Rochefort, relevant de Liège, et d'autres seigneuries relevant du Luxembourg, parmi lesquelles Neufchâteau et les villages de Chassepierre, Herbeumont, Cugnon et Auby. Jean Théodore fixa sa résidence au château de Rochefort où il ouvrit un atelier monétaire pour y frapper des pièces de 4 sols, 3 sols et 3 Kreuzer. L'atelier fut fermé en 1622 et déplacé à Cugnon. Nous savons que Jean Théodore fit aussi frapper de la fausse monnaie à Rochefort et à Cugnon, aussi bien en or qu'en argent. Six coins monétaires furent d'ailleurs retrouvés dans le puits du château de Rochefort entre 1830 et 1849. Une déposition faite le 16 novembre 1626 par Lambert Machurot, mayeur de Paliseul, confirme la frappe de fausse monnaie à Rochefort, mais aussi aux Hayons, à Cugnon et à la Tour-à-Glaire près de Sedan (Weiller, p. 231-232). Ce texte nous apprend également que deux des maîtres de la monnaie appointés par Jean Théodore de Löwenstein furent pendus pour faux-monnayage à Charleville, en 1624 et 1626. (The obverse faithfully copies the type of François de Bourbon and Louise Marguerite de Lorraine (1605-1614) struck at Château-Renaud (P.A. 6251). The legend on the reverse leaves no doubt as to the Rochefort origin of this escalin. Rochefort was part of the possessions of the house of Stolberg which fell in 1593 to Louis de Löwenstein-Wertheim. On his death, his younger son Jean Théodore inherited the county of Rochefort, under Liège, and other lordships under Luxembourg, including Neufchâteau and the villages of Chassepierre, Herbeumont, Cugnon and Auby. Jean Théodore established his residence at the Château de Rochefort where he opened a mint to strike 4-sol, 3-sol and 3-Kreuzer coins. The mint was closed in 1622 and moved to Cugnon. We know that Jean Théodore also had counterfeit money struck in Rochefort and Cugnon, in both gold and silver. Six coin dies were found in the well of the Rochefort castle between 1830 and 1849. A deposition made on 16 November 1626 by Lambert Machurot, mayor of Paliseul, confirms the striking of counterfeit money in Rochefort, but also in Hayons, Cugnon and Tour-à-Glaire near Sedan (Weiller, p. 231-232). This text also tells us that two of the mint masters appointed by Jean Théodore de Löwenstein were hanged for counterfeiting in Charleville, in 1624 and 1626.)"
The SCWC lists an escalin dated 1626 for this ruler but the attached drawing is a different design, with a lion on the obverse. John Theodore imitated (counterfeited) many other coins of the time.
Recorded mintage: unknown.
Specification: 5.62 g, 0.582 fine silver, this specimen is 4,53 g.
Catalog reference: compare KM 22 (1626, listed under Löwenstein-Wertheim-Rochefort), De Mey - (cfr N1).
- Cuhaj, George S., and Thomas Michael, Standard Catalog of World Coins, 1601-1700, 6th ed., Iola, WI: Krause Publications, 2014.
- [1]Elsen, Philippe, et al., Vente Publique 160, Collection de deniers liegeois et Collection de monnaies d'or francaises, Brussels: Jean Elsen et ses Fils S.A., 2024.
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